古時候，有一位老員外娶了四個妻子。
第四個妻子最得員外的疼愛，他不管去哪都帶著她。
而她每天沐浴更衣、飲食起居，都要丈夫親手照顧，
她想吃什麼、喜歡什麼衣服，員外都肯買給她，對她真是百般呵護，非常寵愛。
第三個妻子是眾多人追求的對象，員外可是很辛苦的花了好大的力氣，才打敗眾人得到她的。
所以，員外每天都要去關心她，常常在她身邊甘言蜜語，又造了漂亮的房子給她住。
第二個妻子和員外可說是最有話聊的了，每當員外有什麼心事或困擾，
他總是來找第二位妻子為他分憂解勞，互相安慰，只要和她在一塊兒就覺得很滿足。
至於員外的第一個妻子，員外幾乎忘了她似的，根本很少去看她。
可是家中一切繁重的工作都由她處理，她身負各種責任煩惱，卻得不到員外的注意和重視。
一天，員外必須離開故鄉，到遙遠的地方去。
他對第四個妻子說︰“我現下有急事非離開不可， 跟我一塊兒走吧？﹗”
第四個妻子回答︰“我可不願跟你去。
”員外驚異萬分，不解地問︰“我最疼愛 ，對妳言聽計從，我們也沒有分開過，
怎麼現下不願陪我一塊兒去呢？”
“不論你怎么說，我都不可能陪你去的啦﹗”第四個妻子堅決地說。
員外恨她的無情，就把第三個妻子叫來問到︰“那妳能陪我一塊兒去嗎？”
第三個妻子回答︰“連你最心愛的第四個妻子都不情願陪你去，我為什麼要陪你去？”
員外只好把第二個妻子叫過來說︰“妳 總願意陪我去吧？”
第二個妻子說︰“嗯，你要離開我也很難過，但我也只能陪你到城外，之后的路你就自己走吧﹗”
員外沒想到第二個妻子也不願陪他去，這才想起第一個妻子，把她叫來問一樣的話。
第一個妻子回答︰“不論你去那裡，不論苦樂或生死，我都不會離開你的身邊。你去多遠我都陪你去。”
這時員外才知道，真正可以和他永不分離的只有第一個妻子啊﹗
因為員外要去的地方是死亡的世界。
第四個妻子，是人的身體。
人對自己的身體倍加珍惜，為滿足這個身體的物質慾望所做的一切，
不亞于員外體貼第四個妻子的情形；但死時你為之不惜一切的身體，卻不會隨著你。
第三個妻子，是人間的財富。
不論你多麼辛苦追求來的財富、儲存起來的財寶，死時都不能帶走一分一毫；
死后會帶走的反而是為追求財富造下的業力。
第二個妻子，是親朋好友。
人活在世上，彼此關愛是應該的，但是人往往為了人情而忘了做人的目的。
親朋好友在人死后，會傷心一段時間，但是百年之后卻誰也不認識誰。
第一個妻子，則是人的心靈。
它和我們形影相隨，生死不離，它和我們的關係如此密切，
但我們也最容易忽略了它，反而全神貫注于物質和慾望。
其實心靈才是永生永世與我們同在的。
